אסלה יוצאת דופן העשויה זהב מלא 18 קראט נמכרה לאחרונה במכירה פומבית של Sotheby’s בניו יורק במחיר מרשים של כ-12.1 מיליון דולר, והפכה לאחת היצירות המסקרנות והמדוברות ביותר שנמכרו בבית המכירות בשנים האחרונות.
היצירה, הנושאת את השם “America”, נוצרה בשנת 2016 על-ידי האמן האיטלקי הפרובוקטיבי מאוריציו קטלאן, הידוע ביצירותיו הביקורתיות והפרובוקטיביות הבוחנות את היחסים בין אמנות, כוח ועושר. האסלה, השוקלת כ-101 קילוגרם ומיוצרת כולה מזהב 18 קראט, היא פריט אמנות פונקציונלי לחלוטין — אך במכירה עצמה כמובן לא הותר לקהל להשתמש בה.
הצעת הפתיחה במכירה נקבעה בהתאם לערך הזהב שממנו עשויה היצירה, והוערכה בכ-10 מיליון דולר. לבסוף נמכרה היצירה בסכום של 12.1 מיליון דולר, מחיר המשקף הן את ערך חומר הגלם והן את מעמדה כאחת היצירות האיקוניות של האמנות העכשווית
Maurizio Cattelan, America, 2016. Credit: Sotheby's
מאז הצגתה לראשונה בשנת 2016 הפכה “America” לאחת העבודות הידועות של קטלאן. אחת הגרסאות של היצירה אף הוצגה בעבר במוזיאון גוגנהיים בניו יורק, שם הותקנה בחדר שירותים אמיתי כחלק מחוויית אמנות אינטראקטיבית עבור המבקרים.
העבודה זכתה לתשומת לב רבה גם בשל המסר הביקורתי שהיא מציעה: באמצעות שימוש בחומר יקר במיוחד עבור חפץ יומיומי ופשוט, מבקש האמן לעורר דיון סביב מושגים של ערך, עושר, צריכה ואי-שוויון חברתי.
המכירה של היצירה במכירה הפומבית בניו יורק מדגישה פעם נוספת את מקומה של האמנות העכשווית הפרובוקטיבית בשוק האמנות הבינלאומי – ואת היכולת של רעיונות יוצאי דופן לעורר עניין עצום בקרב אספנים ומוסדות תרבות ברחבי העולם.